Seeing cafés and other eateries closed for weeks on end from Paris to New York City because of the COVID-19 pandemic can be unsettling, but there is some reassuring aspect to knowing that similar precautions were taken in France hundreds of years ago to reduce contagion when la peste would emerge. Take for example the latter half of the sixteenth century. In 1597 Grenoble there was a three-month ban on eating and drinking in cabarets and hôtelleries. A similar approach had been undertaken in Nîmes in 1586 and in Savoie in 1550. There was also concern that travelers from elsewhere would bring the disease to one’s own town. When la peste struck Bordeaux in 1585, the canton of Libourne forbade its hoteliers to serve food and drink to customers coming from Bordeaux.
Page 210 (extrait). Mémoires de l’Académie des sciences, belles-lettres et arts de Savoie. 1864.
Page 251 (extrait). Inventaire sommaire des archives départementales antérieures à 1790 : Gironde. 1905.
Page 195 (extrait). Histoire civile, ecclésiastique et littéraire de la ville de Nîmes. 1875.
Page 248 (extrait). Inventaire sommaire des archives communales antérieures à 1790 : ville de Grenoble. 1906.
Goblet. Circa 1550. France. Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0 International (CC BY-NC-SA 4.0) licence. © The Trustees of the British Museum → https://www.britishmuseum.org/collection/object/H_1873-0301-3
Tankard by Francis (François) Briot (c.1550-c.1612). Late 16th century. Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0 International (CC BY-NC-SA 4.0) licence. © The Trustees of the British Museum → https://www.britishmuseum.org/collection/object/H_1855-1201-140
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References & Suggested Reading
Brutails, Jean-Auguste, and Gaston Ducaunnès-Duval. Inventaire sommaire des archives départementales antérieures à 1790 : Gironde. Série E supplément. Bordeaux: Impr. G. Gounouilhou, 1905.
Hohl, Claude. « Les épidémies et leurs conséquences sur l’organisation des hôpitaux au XVIe siècle à Paris. » Bulletin de la Société de l’Histoire de Paris et Ile de France, no. 89, 1962, pp. 33-6. → https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k9603031r/f35.image
Houel, Nicolas. Traité de la peste, auquel est amplement discouru de l’origine, cause, signes, preservation et curation d’icelle. Avec les vertus et facultez de l’electuaire de loeuf : duquel jadis souloit user ce grand Empereur Maximilien. Par Nicolas Houel, apoticaire à Paris. Paris: Galiot Du Pré, 1573. → https://archive.org/details/BIUSante_36608x04
Mémoires de l’Académie des sciences, belles-lettres et arts de Savoie. Seconde série, tome VI. Chambéry: Puthod fils, 1864.
Ménard, Léon. Histoire civile, ecclésiastique et littéraire de la ville de Nîmes : avec texte et notes suivie de dissertations historiques et critiques sur ses antiquités, et de diverses observations sur son histoire naturelle. Tome cinquième. Nîmes: Clavel-Ballivet, 1875.
Prudhomme, Auguste. Inventaire sommaire des archives communales antérieures à 1790 : ville de Grenoble. Grenoble: Gabriel Dupont, 1906.
