Tchékam.  San-Phao.  Kouang-Tchéou-Wan.  Tsamkong.  Chamin/Shameen.  I have heard of these place names since childhood, blissfully unaware that they were part of the French Concession circa 1899 to 1946 (France had started occupying part of Chamin/Shameen in 1859).  Stumbling upon these names in Gallica while searching for information about food in the French and Francophone worlds, I had to blink twice, asking myself, “Is that the Tchékam that I think it is?”—among many other questions.  My parents do not have much to tell me about the French influence there—they were born in that region of the French Concession, yes, but during the turbulent period of World War II.  Yes, my father remembers that there was a Catholic church in Tchékam, but he had already arrived in the United States during his elementary school years.  If my grandparents were still alive, surely they would have some stories to tell?  I have never visited China and do not plan to go there anytime soon.  Besides, in order to make use of the libraries there I would have to relearn Chinese.  And so where shall I begin?  Food, in French texts.

 

In the Code judiciaire de l’Indo-Chine : lois, décrets et arrêtés concernant le service judiciaire et applicables par les cours et les tribunaux de l’Indo-Chine, Tome 4, Année 1909-1912, an entry dated May 20, 1909 notes the following: “Création d’un abattoir municipal à Tchékam, dans les locaux du Parc à bestiaux. — A. A. Kouang-tchéou-wan” (150).

 

In the May 1911 issue of the Bulletin économique de l’Indo-Chine, I read: “Tchékam, lieu d’embarquement de la presque totalité des produits destinés à Hong-kong et Macao, pourrait être également le grand marché du bétail : bœufs, buffles et porcs et accroître ainsi son importance commerciale.  Un autre préjudice d’ordre économique, pour Tchékam, est la création du petit forain de San-Phao, par où passent tous les sucres de Territoire, destinés à l’exportation” (455).

 

In the Bulletin [“puis” mensuel] de la Chambre de commerce de Hanoï (1928), there is a letter dated January 10, 1928 from M. Rivet (Officier de la Légion d’Honneur, Résident supérieur chargé de l’Administration du Territoire de Kouang-Tcheou-Wan) to Monsieur le Président de la Chambre de Commerce which reports that “D’après les statistiques commerciales de la Chambre de Commerce chinoise de Tchékam, 2130 tonnes de riz ont été importées de Hongkong par Tchékam en 1927.  La sorte dont il s’agit est dénommée riz glutineux, utilisé pour la fabrication de gâteaux ou galettes vendus sur les marchés par les petits restaurateurs.  Le prix moyen a été de 13$80 les 100 kilogs.  La valeur totale de cette importation est de 300.000 $” (49).

 

In the May 1929 issue of the Bulletin de l’Agence économique de l’Indochine, I read: “En de nombreux points du Territoire, dans la commune de Tchékam et dans la Délégation de Potao en particulier, on signale que la production agricole a été inférieure à celle des années précédentes par suite de la sécheresse persistante.  Pour remédier, du moins en partie, à cette diminution de produits agricoles l’emploi d’engrais chimiques semble à préconiser.  Des essais d’introduction de ces engrais ont été faits, notamment à Potao, mais ils ont soulevé immédiatement une hostilité des propriétaires d’huileries qui voient dans leur emploi une concurrence pour leurs tourteaux d’arachide” (121).

 

In the book L’Indochine (1931) by Albert Maybon, I read: “La ville de Tchekam est le centre commercial du territoire.  En 1911, 5.000 habitants, aujourd’hui plus de 20.000.  Son commerce figure pour les trois quarts dans le commerce global.  A l’exportation : huile d’arachides, sucre, riz, nattes, chanvre, peaux, poissons salés, tourteaux, animaux, aulx.  A l’importation : filés de coton, pétrole, tissus, médicaments, farines, allumettes, conserves, automobiles, essence.  La plupart des marchandises ne font que transiter” (185-186).

 

Kouang Tcheou Wan, carte de 1909. Wikimedia Commons → https://commons.wikimedia.org/wiki/File:KouangTcheouWang.JPG

 

 

 

Extrait de l’article « Le Commerce, l’Industrie et les Grands Travaux Coloniaux. » Page 240. La Vie coloniale : revue de la colonisation, du commerce et de l’industrie. 1911. → https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k5735437g/f16.image.r=tchekam

 

 

 

« Nourriture des malades, chauffage et éclairage (Hôpital de Fort-Bayard). » Page 100. Compte administratif du budget local du territoire de Kouang-Tchéou-Wan : exercice 1929. Gouvernement général de l’Indochine. → https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k5726831d/f71.image

 

 

 

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References & Suggested Reading

 

 

Agence économique de l’Indochine. « Situation économique du territoire de Kouang-Tcheou-Wan. » Bulletin de l’Agence économique de l’Indochine. Paris, 1929. Pp.121-123. https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k9734000k/f9.image.r=taiping%20tchekam

 

Bonningue, Alfred. La France à Kouang-Tchéou-Wan ; préface de M. A. Silvestre. 1931.

 

Brossard, Charles. « Concessions en Chine. » Géographie pittoresque et monumentale de la France. Paris: E. Flammarion, 1901-1903. Page 528. https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k5834316w/f537.item.r=concessions%20en%20chine%20

 

« Canton. » Annuaire général de l’Indo-Chine française. Hanoi, 1907. Pp.679-680. https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k5602839p/f789.image.r=tchekam,%20chamin?rk=42918;4

 

Chambre de commerce du Tonkin (Hanoi).  Bulletin [« puis » mensuel] de la Chambre de commerce de Hanoï. 1928. https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k54154628/f51.image.r=taiping%20tchekam?rk=85837;2

 

Choveaux, Andrée. « La Situation économique du territoire de Kouang-Tchéou-Wan en 1923. » Annales de Géographie, t. 34, n°187, 1925. pp. 74-76. https://doi.org/10.3406/geo.1925.8102

 

Gouvernement général de l’Indochine. Compte administratif du budget local du territoire de Kouang-Tchéou-Wan : exercice 1929. Hanoï : Imprimerie d’Extrême Orient, 1930. https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k5726831d/f71.image

 

Institut scientifique de l’Indochine.  Bulletin économique de l’Indo-Chine. Mai 1911. Saïgon / Hanoi. https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k65294783/f170.image.r=tchekam

 

« Le Commerce, l’Industrie et les Grands Travaux Coloniaux. » La Vie coloniale : revue de la colonisation, du commerce et de l’industrie (éditeur scientifique : Henri Cyral). 01 décembre 1911. Paris. Page 240. https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k5735437g/f16.image.r=tchekam

 

Matot, Bertrand. Fort Bayard : quand la France vendait son opium. Editions François Bourin, 2013.

 

Maybon, Albert.  L’Indochine, préface de M. Blanchard de la Brosse, résident supérieur, directeur de l’Agence économique de l’Indochine. Impr. J. Bière (Bordeaux) & Larose (Paris), 1931. https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k58399472/f210.image.r=Tchekam

 

Michel, Gabriel. Code judiciaire de l’Indo-Chine : lois, décrets et arrêtés concernant le service judiciaire et applicables par les cours et les tribunaux de l’Indo-Chine. Tome 4, Année 1909-1912. Hanoï: F.-H. Schneider, 1904-1913. https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k96672246/f1178.image.r=tchekam

 

“Shameen, Canton.” Circa 1920. The National Library of Australia.  https://catalogue.nla.gov.au/Record/3422733